Garden of the Gods (ガーデンオブザゴッズ / ガーデンオブザゴッド)は、アメリカのコロラド州コロラドスプリングス市にある大人気観光名所です。大自然の美しさと神秘的な雰囲気が融合した場所です。観光スポットだけではなく、地元の人の散歩、ハイキング、ドライブをする場所として親しまれています。ロッキー山脈を一望することが出来て、パイクスピークというロッキー山脈の有名な山のひとつも見ることができる素敵な場所です。
デンバーからのアクセスも良く、車で気軽に訪れることができます。公園内には駐車場も複数あります。コロラド州在住の私がおススメするGarden of the Godsの見どころや、実際行った場所、出会える野生動物について紹介したいと思います。
Garden of the Godsってどんな場所？
公園全体にある美しい岩石は、人類が誕生するはるか昔から時間をかけて形成されたそうです。数億年前、現在のロッキー山脈の一部でした。長い時が経って、ロッキー山脈がゆっくりと風化と侵食によって出来た堆積岩がGarden of the Godsです。
この地域の発見者のRufus Cableさんが「それは神々が集まるのにふさわしい場所だ！」といった言葉がそのままこの場所の名前になったそうです。ネイティブアメリカン部族にとって、神聖な場所だったため「神々の庭」という名前は、この場所を上手く象徴していますよね。
Garden of the Gods公園内では、トレイルが整備されていて、初心者から上級者まで楽しめます。車で運転しながら公園内を周ることが可能です。有名スポットや絶景スポットで立ち寄りたい場所があれば、車を近くに駐車することができます。ただし一方通行が多いので注意しましょう。
実際に公園内に行ってみた！
世界的に珍しい赤い砂岩（Redsand Stone）とパイクスピークが一緒に見られるコロラド州の数少ない場所の 1 つです。
まず最初に Visitor Center (ビジターセンター) を訪問してみるのがおすすめです。Garden of the Gods の歴史を学んだり、公園内の観光案内情報を得ることが出来ます。その後、実際に園内に向かうとさらに楽しめるでしょう。
The Garden of the Gods Visitor and Nature Center (ビジターセンター)
ビジターセンターではGarden of the godsの歴史や展示がたくさんあります。お手洗いもあって安心です。ビジターセンターの２階から Garden of the Gods を一望できます。Garden of the Godsの公園内を歩く時間がなかったり体力がない方にもおすすめです。
博物館はとてもおすすめです。ロッキー山脈特有の動物の展示があったり、Garden of the Godsの歴史を学ぶことが出来ます。こちらも無料で誰でも入ることが出来ます。
この地域で恐竜も発掘されたそうです。15分くらいしか滞在できませんでしたが、結構見ごたえがある博物館なので時間があればもっと長く滞在したかったです。
Central Garden Area (セントラル・ガーデン・エリア)
Central Garden Areaとは、園内のメインエリアのことを指しています。公園内にはいくつもの駐車場がありますが、Central Garden Areaにある１番有名な駐車場（Main Parking Lot）に行きました。初めての方や時間がない方はここから見るのがおすすめです。
所要時間は1時間くらいです。私達は休みながら歩いて2時間ほど滞在しました。
駐車場の目の前にすぐ、こんなに綺麗な景色が広がっています。
簡単な地図が書かれている看板も設置されています。
変わった形をしたユニークな岩がたくさんあって、その岩の間に入って写真を撮る人がたくさんいました！
歩く途中に説明の看板があったり、座る場所があるので休みながら歩くことができます。私達も何回か座って休憩しながら公園内を楽しみました。遠くの山々、鳥、植物を観察することができます。
階段を登っていくと景色を一望できる場所に着きました。有名なパイクスピークが見えてすごく綺麗でした。10分くらい座って、この景色に癒されていました。空気も透き通っていて本当に気持ちいが良いです。
Balance Rock (バランスロック)
公園内の一番有名なBalance Rock (バランスロック)という観光スポットにも行ってきました。Central Garden Areaとは離れたところにあるので、Balance Rockの近くに車を停めて見に行きました。岩の上に大きな岩が不思議な感じで乗っかっていて、バランスが取れています！Balance Rockは写真映えする一番人気のスポットで、多くの人が写真を撮っていました。どうやってこのような状態の岩が出来上がったのか、とても不思議ですね！
Wild Life 出会えた野生の動物！
様々な野生の動物が生息しているので、自然の姿で動物を見ることができます。運が良ければ動物を間近でみることが出来てとても楽しいです。
公園の入り口を歩いていたところ、Rocky Mountain Bighorn Sheep（ロッキーマウンテンビッグホーンシープ）に遭遇しました！北米で最も大きい野生のヒツジで、北米西部の山岳地帯に生息しているそうです。結構体が大きいのですが、器用にゴツゴツした岩を移動して餌を食べていました。
なんと野生のヒツジが目の前を走って横切っていきました！群れで柵を軽々と飛び越えていくのは迫力満点でした！
近くには鹿もいました！こんなにすぐ自然の動物に出会えるなんてとても感動しました。
高い岩の上を見上げると、岩山の頂上に「GOOSE (グース＝ガチョウ)」がいました。GOOSE の羽毛は、ダウンや布団に使われています。日本では野生のガチョウはなかなか見ることが出来ません。様々な動物や鳥が共存していて、まるで動物園にいるかのようです。
観光情報
どの季節がおすすめ？
一年中いつでも訪れることができます。私は春が一番が気温が快適で好きですが、どの季節に行っても違う景色を楽しめます！夏から秋にかけて一番混雑しています。公園内にはたくさんの駐車場がありますが、駐車場がいっぱいになることがあるので注意です。
入場料
公園もビジターセンターも入場料は無料です。
開園時間(Park Hours)
冬季 5:00 am – 9:00 pm (Nov 1 – April 30)
夏季 5:00 am – 10:00 pm (May 1 – Oct 31)
ビジターセンターの営業時間 (Visitor & Nature Center Hours)
冬季 9:00 am – 5:00 pm (Nov 1 – April 30)
夏季 9:00 am – 6:00 pm (May 1 – Oct 31)
祝日に閉まっている場合があるので、事前にHPで確認しましょう。
公園内とビジターセンターの営業時間は、2024年９月時点のものです。
所要時間
所要時間は約１～２時間です。Visitor Center (ビジターセンター) でもっとじっくり展示物も見たい方は、もう少し時間がかかると思います。
おすすめのギフトショップ
Trading Post (トレーディングポスト)はGarden of the Godsのお土産屋さんです。昔の名残でトレーディングポスト（西部開拓時代に開拓者とアメリカ先住民が物々交換をした場所）だったそうです。その名残で今でもトレーディングポストと呼ばれています。
先住民の飾りがたくさんあってとても可愛いエントランスです。
店内には見たこともないモノが売っていたり、見ているだけでも楽しかったです。小さなカフェがあるので休憩にも良さそうです。Garden of the Godsのグッズだけではなく、コロラド産の食べ物やお土産が売られていました。
まとめ
コロラド州と言えば、Garden of the Gods です。コロラドの美しい景色や自然と歴史的な背景から、地元の人や世界中の人々に愛されている場所です。空気も透き通っていてリフレッシュが出来てとてもおススメです。赤い岩山が神秘的ですよ！運が良ければロッキー山脈特有の野生の動物たちに出会えると思います。
コロラドの人気観光スポットの Garden of the Gods をぜひ訪れて、自然の中で特別な時間を過ごしてみてくださいね。
